Marie Curie

03/07/2026

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🌱7 de noviembre de 1867 – Varsovia, Polonia.

🍂4 de julio de 1934 – Passy, Francia.

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Marie Curie descubrió los elementos polonio y radio, introdujo el concepto de radiactividad y abrió la química nuclear, mostrando que los átomos no eran indivisibles.

En la vida no hay nada que temer, solo hay que comprender

🧐 ¿Sabias qué?

Durante la Primera Guerra Mundial, Marie no se quedó en el laboratorio. Al darse cuenta de que los cirujanos militares operaban a los soldados heridos en el frente a ciegas, sin saber dónde estaban las balas o las fracturas, decidió actuar. Diseñó los primeros «coches radiológicos» de la historia, unos automóviles equipados con máquinas de rayos X portátiles y dinamos conectadas al motor del coche para generar electricidad. Ella misma aprendió a conducir, obtuvo conocimientos de mecánica y recorrió las líneas de batalla conduciendo estos vehículos (a los que los soldados llamaban cariñosamente «Petites Curies) para hacer radiografías a más de un millón de heridos.

❓ ¿Quién fue Marie Curie?

Marie Curie fue una física y química polaca, nacionalizada francesa, cuyo camino hacia la ciencia fue una carrera de obstáculos. Al tener prohibido el acceso a la universidad en su Polonia natal por ser mujer, tuvo que estudiar en la clandestinidad antes de emigrar a París con lo justo para sobrevivir. Allí se licenció en Física y Matemáticas con calificaciones brillantes en la Sorbona. Junto a su marido, Pierre Curie, transformó un cobertizo mal ventilado en su laboratorio de investigación. Su incansable trabajo la llevó a ser la primera mujer en impartir clases en la universidad francesa y la única mujer de la historia en ganar dos Premios Nobel: uno de Física en 1903 y otro de Química en 1911.

🌍 El mundo en su época

A finales del siglo XIX, la ciencia creía que los átomos eran las piezas fundamentales del universo: esferas sólidas, indivisibles e inmutables. Sin embargo, se acababa de descubrir que el uranio emitía unos extraños rayos invisibles que nadie lograba explicar. El misterio que Marie Curie se propuso resolver era averiguar de dónde salía esa misteriosa energía. La teoría de la época no servía; hacía falta demostrar si la luz y la energía que emitían esos materiales eran el resultado de una reacción química o si, por el contrario, procedían del interior de un átomo que se estaba rompiendo.

🔬 Su legado a la ciencia

Marie Curie demostró que los misteriosos rayos del uranio eran una propiedad oculta de sus propios átomos, y acuñó el término radiactividad para describir este fenómeno. Para aislar los componentes responsables, desarrolló un nuevo método de investigación química que la llevó a descubrir dos elementos completamente nuevos para la tabla periódica: el polonio (bautizado así en honor a su país natal) y el radio, un elemento miles de veces más radiactivo que el uranio.

👣 Huella en el mundo actual

El trabajo de Marie Curie redefinió la medicina moderna y la tecnología del siglo XXI. Sus investigaciones sobre el radio dieron origen a las técnicas de radioterapia que hoy salvan miles de vidas en los hospitales en la lucha contra el cáncer. Además, sus descubrimientos sobre la naturaleza del átomo abrieron la puerta al desarrollo de la energía nuclear, a los sistemas de datación arqueológica (como el Carbono-14) y a los equipos de diagnóstico por imagen médica que se utilizan diariamente en todo el mundo.

🏃‍♂️ La carrera de relevos

📥 El testigo que recibió

El punto de partida para las investigaciones de Marie Curie fue el fascinante misterio de la radiactividad natural, descubierto por accidente por el físico francés Henri Becquerel al observar que las sales de uranio emitían una radiación capaz de velar placas fotográficas. A este enigma se sumó el reciente hallazgo de los rayos X por parte de Wilhelm Röntgen, cuyas impactantes imágenes de la estructura ósea humana inspiraron a Marie a indagar a fondo qué otros materiales de la naturaleza poseían la propiedad de emitir radiaciones invisibles y espontáneas.

📤 El testigo que entregó

El legado de Marie Curie abrió las compuertas a una revolución atómica sin precedentes. Por un lado, sus precisos hallazgos sobre las emanaciones del radio permitieron al físico Ernest Rutherford bombardear la materia con partículas alfa, un experimento crucial que le llevó a descubrir el núcleo atómico y a transformar la física para siempre. Por otro lado, la investigación continuó en su propio entorno familiar de la mano de su hija, Irène Joliot-Curie, quien recogió el testigo en el laboratorio para lograr el descubrimiento de la radiactividad artificial, un hito que le valió el Premio Nobel de Química en 1935 y que demostró que el ser humano podía crear nuevos elementos radiactivos a partir de elementos estables.