Evangelista Torricelli

28/08/2026

🗓️

🌱15 de octubre de 1608 – Faenza, Italia.

🍂25 de octubre de 1647 – Florencia, Italia.

🌟 Su gran aportación

Evangelista Torricelli inventó el barómetro de mercurio, demostrando la existencia de la presión atmosférica, y realizó avances en hidrodinámica, geometría y óptica aplicadas

«No tenemos sino el hoy; aprovechemos bien este día»

🧐 ¿Sabias qué?

Evangelista Torricelli realizaba sus experimentos utilizando mercurio en lugar de agua por pura lógica matemática y de espacio físico: al ser el mercurio unas catorce veces más denso que el agua, requería un tubo de vidrio de apenas un metro de longitud, mientras que un experimento equivalente con agua habría exigido un tubo vertical incómodo de más de diez metros de altura en mitad de la vía pública.

🏅 Premios y distinciones

Torricelli no recibió premios formales en el siglo XVII. No obstante, sus extraordinarias aportaciones matemáticas y físicas en la Italia de la época le valieron el nombramiento como matemático de la corte del Gran Duque de Toscana, Fernando II de Médici, sucediendo a Galileo.

📚 Su nombre en la ciencia

🔆 Torr (torr)

Unidad de presión histórica, equivalente a una columna de 1 milímetro de mercurio, nombrada en honor a sus experimentos fundamentales con el barómetro.

➤ Teorema de Torricelli

Principio de la mecánica de fluidos que establece que la velocidad con la que fluye un líquido a través de un orificio en un recipiente es igual a la velocidad de un cuerpo en caída libre desde la superficie libre del líquido.

➤ Ley de Torricelli

Enunciado matemático derivado del principio de Bernoulli que cuantifica el caudal de salida de un líquido a través de un orificio bajo la influencia exclusiva de la gravedad.

❓ ¿Quién fue Evangelista Torricelli?

Evangelista Torricelli fue un físico y matemático italiano considerado una de las mentes más brillantes de la generación que consolidó la Revolución Científica. Quedando huérfano a una edad muy temprana, su asombroso talento para las ciencias exactas fue cultivado por su tío monje y posteriormente en Roma. Su brillante análisis sobre el movimiento de los proyectiles llamó la atención del anciano Galileo Galilei, convirtiéndose en su alumno y secretario durante los últimos meses de vida del maestro. Dotado de una destreza excepcional para el diseño de experimentos mecánicos y el tallado de lentes ópticas, asumió el cargo de matemático de la corte de Toscana, dedicando su breve existencia a desentrañar los misterios del aire y los fluidos.

🌍 El mundo en su época

A principios del siglo XVII, la física de fluidos estaba paralizada por el dogma aristotélico que afirmaba que «la naturaleza aborrecía el vacío» (*horror vacui*). Los ingenieros de la época se enfrentaban a un límite práctico frustrante: las bombas de succión mecánicas eran incapaces de elevar el agua en los pozos a una altura superior a los diez metros, y nadie lograba comprender la causa física de este límite.

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🔬 Su legado a la ciencia

Evangelista Torricelli revolucionó la ciencia en 1643 al diseñar el célebre Experimento de Torricelli. Utilizando un tubo de vidrio lleno de mercurio invertido sobre una cubeta, demostró de forma matemática que el mercurio bajaba hasta detenerse exactamente a 760 milímetros de altura, demostrando por primera vez la existencia del vacío y de la presión atmosférica. Este hito científico significó la invención del barómetro. Además, formuló la Ley de Torricelli para la velocidad de salida de un fluido por un orificio.

👣 Huella en el mundo actual

El descubrimiento de Evangelista Torricelli es fundamental para la meteorología y la aviación contemporáneas. El barómetro que inventó es la base mecánica de los instrumentos que miden la presión del aire para predecir el clima y de los altímetros utilizados por los aviones modernos para calcular su altitud de vuelo. La unidad de presión torr (Torr), equivalente a un milímetro de mercurio (mmHg), inmortalizó su nombre en la ciencia.

🏃‍♂️ La carrera de relevos

📥 El testigo que recibió

Los monumentales avances experimentales de Evangelista Torricelli se apoyaron de forma directa en el método científico y las investigaciones mecánicas sobre el movimiento de proyectiles desarrolladas por su maestro Galileo Galilei, combinadas con los estudios matemáticos clásicos sobre geometría de Arquímedes.

📤 El testigo que entregó

Las audaces conclusiones científicas de Evangelista Torricelli sobre el vacío y el peso del aire cruzaron Europa e inspiraron de forma directa los célebres experimentos barométricos de Blaise Pascal en Francia, así como los desarrollos de bombas de vacío mecánicas realizados por Otto von Guericke en Alemania.