Campo magnético de la Tierra. Brújula y polos magnéticos

El campo magnético de la Tierra es una característica fundamental de nuestro planeta que desempeña un papel crucial en la protección de la vida y la orientación de la navegación. Este campo magnético, también conocido como magnetosfera se genera por el núcleo externo de la Tierra, compuesto en su mayoría por hierro líquido y níquel.

Se cree que el mecanismo principal para la generación del campo magnético es la convección del material fundido en el núcleo externo de la Tierra. La diferencia de rotación entre el núcleo interno sólido y el núcleo externo líquido, junto con la transferencia de calor dentro del núcleo, crea corrientes eléctricas que a su vez son las causantes del campo magnético.

El campo magnético de la Tierra tiene una estructura compleja, si bien se asemeja a un dipolo magnético. es decir, tiene un polo norte magnético y un polo sur magnético. Sin embargo, el eje del dipolo magnético no coincide exactamente con el eje de rotación de la Tierra, lo que da lugar a una inclinación del campo magnético en relación con el plano ecuatorial. Esto significa que la brújula magnética no apunta exactamente al norte geográfico, sino que se desvía en función de la ubicación.

La magnetosfera de la Tierra se extiende desde el núcleo hasta el espacio exterior, protegiendo nuestro planeta de las partículas cargadas del viento solar. Estas partículas, principalmente electrones y protones, son emitidas por el Sol y están cargadas eléctricamente. Al interactuar con el campo magnético terrestre, son desviadas y canalizadas alrededor de la Tierra en forma de corrientes de radiación de Van Allen, creando una especie de escudo protector. Las partículas, al ser desviadas hacia las regiones polares producen las auroras boreales y australes, creando un espectáculo natural impresionante

Además de su función de protección, el campo magnético terrestre tiene un impacto significativo en la navegación. Las brújulas magnéticas utilizan el campo magnético para orientarse, lo que ha sido fundamental para la navegación marítima a lo largo de la historia.