El calor y la temperatura son dos conceptos relacionados pero diferentes. La comprensión de estos conceptos es importante para muchos campos de la ciencia y la ingeniería, incluyendo la climatología, la física de la materia y la ingeniería térmica.

La temperatura es una medida de la energía cinética promedio de las partículas en un sistema, mientras que el calor es la transferencia de energía térmica entre dos sistemas a diferentes temperaturas. El instrumento de medida de temperatura se llama termómetro y las unidades de medida son el grado Celsius (°C), el grado Fahrenheit (°F) y el grado Kelvin (°K).

El calor es la transferencia de energía térmica de un sistema a otro. La transferencia de calor puede ocurrir por convección, conducción o radiación. El calor específico es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de un material en una unidad de temperatura. La cantidad de calor transferido entre dos sistemas depende de la diferencia de temperatura entre ellos y de la cantidad de masa y el calor específico de los sistemas.

El calor no es lo mismo que la temperatura. La temperatura de un sistema se relaciona directamente con la energía térmica que contiene, pero la temperatura no es el único factor que hay que tener en cuenta. Por ejemplo, dos sistemas pueden tener la misma temperatura, pero si tienen diferentes masas o calor específico, la cantidad de calor necesaria para elevar su temperatura será diferente.